Come scrivere un libro autobiografico: guida passo per passo

Che cos'è un libro autobiografico

È un libro in cui l'autore racconta la propria vita, o una parte, in prima persona. A differenza di una biografia, scritta da qualcun altro, nel testo autobiografico chi scrive è anche il protagonista e il patto con il lettore è chiaro: quello che leggi è successo davvero, visto con gli occhi di chi l'ha vissuto. Sotto la stessa etichetta ci sono però tre generi diversi, ed è utile sapere quale stai scrivendo prima di iniziare.

La maggior parte dei libri che seguiamo sono memorie: chi scrive non parte dall'infanzia per arrivare a oggi, ma sceglie la parte della propria storia che vuole consegnare a chi viene dopo.

Perché scrivere la propria storia

Le ragioni sono quasi sempre due. La prima è lasciare una traccia: i ricordi di una famiglia, il paese com'era, un lavoro che oggi non esiste più. Se nessuno li scrive, spariscono con chi li ha vissuti. La seconda è conoscersi meglio: mettere in fila gli anni sulla carta aiuta a scoprire collegamenti che a voce non si notano, e a capire cosa è stato davvero significativo nel corso della vita.

In Italia la scrittura di sé ha anche una scuola dedicata: la Libera Università dell'Autobiografia di Anghiari, fondata da Duccio Demetrio e Saverio Tutino e attiva dal 1998, che organizza corsi e laboratori di scrittura autobiografica. Esistono anche corsi di scrittura creativa, in presenza e online, dedicati alla scrittura di sé. Non serve un corso, né un manuale, per scrivere il tuo libro, ma sapere che esiste dice una cosa: raccontarsi è un esercizio serio, che si può imparare.

Come raccogliere ricordi e materiali

Il primo passo non è scrivere: è raccogliere. Chi si siede davanti al foglio bianco senza materiale si blocca dopo due pagine. Chi arriva con una scatola di ricordi ha già metà del libro.

• Fotografie. Mettile in ordine di anno e scrivi dietro a ognuna chi c'è, dove eravate e cosa stava succedendo. Ogni foto è un capitolo in miniatura.
• Lettere, diari, documenti. Cartoline, pagelle, ricette, biglietti dei viaggi, lettere d'amore: danno date precise e frasi vere, con le parole di allora.
• Le persone. Fratelli, cugini, vecchi amici ricordano cose che tu hai dimenticato. Una telefonata registrata con il loro permesso vale più di una settimana di sforzi di memoria.
• Una linea del tempo. Su un foglio lungo segna gli anni e, accanto, i fatti importanti: nascite, traslochi, lavori, lutti, viaggi. Ti servirà per non perdere il filo.
• Un quaderno dei ricordi. Tienilo sempre a portata di mano. I ricordi tornano quando vogliono loro: in macchina, mentre cucini, la sera prima di dormire.

Come organizzare e strutturare un libro autobiografico

Quando hai il materiale, scegli il filo. Le strade sono tre, e nessuna è più giusta delle altre.

• In ordine di tempo. L'ordine cronologico: dall'infanzia a oggi, o dentro un periodo preciso. È la struttura più semplice da seguire per chi legge e per chi scrive. Il rischio è l'elenco: «poi», «poi», «poi».
• Per temi. Un capitolo per il lavoro, uno per la famiglia, uno per la fede, uno per i viaggi. Funziona bene quando la vita ha avuto più strade parallele.
• Per persone o luoghi. Ogni capitolo porta il nome di qualcuno o di un posto: la nonna, la bottega, la casa al mare. È la struttura più calda, perché il lettore incontra persone, non date.

Come iniziare un libro autobiografico?

La prima pagina fa paura a tutti, anche a chi scrive di mestiere. Il trucco è non iniziare dalla nascita. Per l'incipit, cioè l'inizio del libro, scegli un momento preciso, che si possa vedere: una scena, un odore, una frase detta da qualcuno.

Invece di «Sono nato nel 1948 in un piccolo paese di campagna», prova con qualcosa come: «La prima cosa che ricordo è il rumore del carro di mio padre sul selciato, alle cinque del mattino». La data e il paese arriveranno dopo, e il lettore sarà già dentro la storia.

Se non sai quale momento scegliere, parti da quello che racconti più spesso a tavola. Se lo racconti da anni, è perché funziona.

Come scrivere: consigli pratici

Scrivere un libro autobiografico funziona meglio con poche regole: la tua voce, scene concrete invece di riassunti e sessioni brevi ma regolari.

• Scrivi come parli. Il tuo libro deve avere la tua voce, non quella di un tema di scuola. Se a voce diresti «mio nonno era un tipo tosto», scrivilo così.
• Mostra, non riassumere. «Era un periodo difficile» non dice niente. «Per tre inverni abbiamo mangiato castagne a cena» dice tutto.
• Usa i dialoghi. Anche se non ricordi le parole esatte, ricostruiscile come ti sembrano vere. Le frasi dette rendono vive le persone.
• Scrivi poco ma spesso. Mezz'ora di scrittura al giorno, o due pagine a settimana, valgono più di una domenica intera ogni tanto. In un anno sono un libro.
• Prima scrivi, poi correggi. La prima stesura serve a mettere giù la storia. La forma si sistema dopo, rileggendo, e alla fine con una correzione di bozze.
• Pensa a chi leggerà. Se scrivi per i nipoti, spiega quello che per te è ovvio: cos'era la leva militare, come si lavava il bucato, quanto costava il pane.

Gli errori da evitare

Gli errori più comuni non riguardano la grammatica, ma le scelte: cosa raccontare, con che tono e quando iniziare.

• Voler raccontare tutto. Un'autobiografia non deve raccontare tutta la vita. Scegli: quello che lasci fuori rende più forte quello che resta.
• Scrivere un curriculum. Date, titoli e traguardi in fila non sono una storia di vita. Serve la parte emotiva: le emozioni, i dubbi, gli errori.
• Regolare i conti. Il libro non è il posto per vendette o processi. Se parli di persone reali, racconta i fatti dal tuo punto di vista, con rispetto. Per i casi delicati puoi cambiare i nomi, o chiedere il permesso prima di pubblicare.
• Correggere mentre scrivi. Rileggere ogni frase dieci volte blocca. Arriva in fondo al capitolo, poi rileggi.
• Aspettare il momento giusto. Non arriva. Il momento giusto è una mezz'ora libera, oggi.

Tre esercizi per sbloccarsi

1. La stanza. Descrivi la cucina della casa in cui sei cresciuto: cosa c'era sul tavolo, chi stava seduto dove, che odore si sentiva. Dieci righe. Di solito il resto viene da sé.
2. La lettera. Scrivi una lettera a una persona che non c'è più, raccontandole cosa è successo dopo. È uno dei modi più diretti per ritrovare le parole.
3. Gli oggetti. Prendi tre oggetti a cui tieni e scrivi per ognuno da dove viene e perché lo conservi. Ogni oggetto porta con sé una storia.

Se preferisci raccontarla: quanto costa farsi scrivere un libro

Molte persone hanno una storia bellissima ma non il tempo, la pazienza o la mano per scriverla. Per loro c'è il ghostwriting: un ghostwriter ti intervista in alcuni incontri, anche al telefono, e scrive il libro con la tua voce. Tu rileggi, correggi quello che non ti somiglia e il libro esce firmato solo da te.

Da noi il ghostwriting costa 3.990 € tutto compreso, anche a rate: interviste, scrittura, revisione e pubblicazione. Il manoscritto è pronto in circa 6 settimane. Ne parliamo volentieri in una chiamata gratuita, senza impegno: trovi tutti i modi per raggiungerci nella pagina dei contatti, oppure leggi come funziona il servizio di ghostwriting.

Quando il libro è finito: pubblicarlo

Un libro autobiografico si può tenere in famiglia o far leggere a tutti. Le strade sono due, e si possono fare entrambe.

• Poche copie per la famiglia. Si stampano solo le copie che servono, da regalare a figli, nipoti e amici.
• Pubblicarlo davvero. Su Amazon, negli store online e ordinabile in libreria, con il codice ISBN a tuo nome. Il libro si stampa quando qualcuno lo compra e le royalty arrivano tutte a te.

Prima di pubblicare conviene far fare una correzione di bozze e curare impaginazione e copertina: un libro di memorie ben fatto si regala con orgoglio. Trovi i pacchetti, da 399 a 999 €, nella pagina su quanto costa pubblicare un libro.

Domande frequenti

PierpaoloScrittura e ghostwriting PubblicaOra

Segue la scrittura e tutti i libri scritti con il ghostwriting, dalla prima intervista al manoscritto. Molti dei libri che seguiamo sono memorie e storie di famiglia.

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